De drijfstang is een cruciaal onderdeel van een motor en verbindt de zuiger en de krukas. Het zet de heen en weer gaande beweging van de zuiger om in de roterende beweging van de krukas en brengt de gasdruk over. De structuur omvat componenten zoals het drijfstanglichaam, de drijfstangkap, drijfstangbouten en drijfstanglagers. Het hengellichaam gebruikt vaak een I-vormige of H-vormige dwars-sectie om kracht en massa in evenwicht te brengen.
Het drijfstangsamenstel moet bestand zijn tegen cyclische wisselende belastingen. De belangrijkste vormen van falen zijn vermoeiingsbreuken en overmatige vervorming, waarbij breuken voornamelijk optreden in drie gebieden met hoge spanning-. De vermoeiingssterkte kan worden verbeterd door de vorm, hoekovergangen en oppervlakteafwerkingsprocessen te optimaliseren. V-motoren van het type maken gebruik van drijfstangtypen, waaronder parallelle, gevorkte en hoofd-/secundaire drijfstangen, waarbij het grote uiteinde een apart ontwerp heeft en wordt vastgezet met drijfstangbouten. De drijfstanglagers vormen een passend paar met de drijfstangtappen van de krukas, waarbij doorgaans gebruik wordt gemaakt van anti-wrijvingslegeringen zoals witte legeringen en koper-loodlegeringen.
